這是長期影響的結(jié)果，是由于污染物長時(shí)間作用于肌體，損害體內(nèi)遺傳物質(zhì)，引起突變，如果生殖細(xì)胞發(fā)生突變，使后代機(jī)體出現(xiàn)各種異常，稱致畸作用；如果引起生物體細(xì)胞遺傳物質(zhì)和遺傳信息發(fā)生突然改變作用，又稱致突變作用；如果誘發(fā)成腫瘤的作用稱致癌作用。這里所指的“癌”包括良性腫瘤和惡性腫瘤。環(huán)境中致癌物可分為化學(xué)性致癌物，物理性致癌物，生物性致癌物等。致癌作用過程相當(dāng)復(fù)雜，一般有引發(fā)階段，促長階段。能誘發(fā)腫瘤的因素，統(tǒng)稱致癌因素。由于長期接觸環(huán)境中致癌因素而引起的腫瘤，稱環(huán)境瘤。 大氣污染會(huì)導(dǎo)致人的壽命下降。

大氣污染物主要分為有害氣體（二氧化碳、氮氧化物、碳?xì)浠铩⒐饣瘜W(xué)煙霧和鹵族元素等）及顆粒物（粉塵和酸霧、氣溶膠等）。它們的主要來源是工廠排放，汽車尾氣，農(nóng)墾燒荒，森林失火，炊煙（包括路邊燒烤），塵土（包括建筑工地）等。